Pohjois-Savon ELY-keskuksessa ympäristösektorin tehtävät on keskitetty pääosin ympäristö ja luonnonvarat –vastuualueelle. Vastuualueen tehtävät - kuten suuri osa henkilöstöstäkin – ovat tuttuja kaikille Pohjois-Savon ympäristökeskuksen kanssa työskennelleille. Keskeisiä tehtäviä ovat ympäristön tilan seuranta, ympäristönsuojelu, luonnonsuojelu, alueiden käytön ja rakentamisen ohjaus, kulttuuriympäristön hoito sekä vesivarojen käyttö ja hoito.
Merkittävin uudistuksesta johtuva muutos liittyykin ympäristölupia käsitteleviin valtion aluehallintoviranomaisiin ja niiden väliseen työnjakoon. Näin myös Pohjois-Savossa. Uudistuksen myötä Pohjois-Savon ympäristökeskus ja Itä-Suomen ympäristölupavirasto lakkautettiin ja niiden tehtävät siirrettiin Pohjois-Savon elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskukseen (ELY-keskus) sekä Itä-Suomen aluehallintovirastoon (AVI). Kuntien asema ympäristölupien myöntäjänä ja valvojana säilyy jatkossa ennallaan. Määrällisesti eniten ympäristöluparatkaisuja tehdäänkin nykyisin kunnissa, jotka ratkaisevat pienten laitosten ympäristöluvat sekä eräät ojitukseen ja muihin pieniin vesilain mukaisiin asioihin liittyvät päätösasiat.
Ympäristökeskuksen aiemmin luvittamia toimintoja olivat suuret eläinsuojat, jätteiden käsittely ja hyödyntäminen, keskisuuri- ja pienteollisuus, kuntien energialaitokset, puolustusvoimien toiminnat sekä pienet jätevedenpuhdistamot. Itä-Suomen ympäristölupavirastossa käsiteltiin puolestaan suurimpien laitosten sekä turvetuotannon ja kalankasvatuksen ympäristöluvat samoin kuin vesitaloushankkeisiin liittyvät vesilain mukaiset luvat ja hakemukset. 1.1.2010 alkaen kaikki edellä mainitut ympäristöluvat käsittelee ja myöntää AVI. ELY-keskuksen tehtävänä on valvoa lupaehtojen noudattamista.
Pohjois-Savon ELYlle on tärkeää varmistaa asiakaspalvelun toiminta muutostilanteessa. Uuteen toimintaympäristöön siirryttäessä hyvä asiakaspalvelu edellyttääkin yhteistyötä ympäristölupia myöntävän AVI:n ja niitä valvovan ELYn välillä. Lupaa hakevan asiakkaan ohjaus- ja neuvontavastuu kuuluu lupaviranomaiselle, mutta hakija voi aina kääntyä myös valvojan puoleen.
Pohjois-Savon ympäristökeskuksessa käsitellyistä ympäristöluvista suurin osa koski eläinsuojien toimintaa. Maakunnan maitotilojen koko on viime vuosina kasvanut ja sen seurauksena myös ympäristöluvan toiminnalleen tarvitsevien eläinsuojien määrä on lisääntynyt. Yrittäjien kannalta aluehallintouudistuksella voi olla myönteisiä vaikutuksia, kun jatkossa Pohjois-Savon ELY tarjoaa sekä entisen ympäristökeskuksen että TE-keskuksen palvelut samalta luukulta.