Pohjois-Savon ELY-keskus vastaa 1.1.2010 alkaen niistä luonnonsuojeluun liittyvistä tehtävistä, jotka aiemmin kuuluivat Pohjois-Savon ympäristökeskukselle.
Pohjois-Savon elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus turvaa luonnon monimuotoisuuden säilymistä hankkimalla ja rauhoittamalla luonnonsuojelualueita, suojelemalla luontotyyppejä ja uhanalaisia eliölajeja sekä valvomalla ja edistämällä luonnonarvojen huomioon ottamista ympäristöä muuttavissa hankkeissa.
Luonnonsuojelualueiden perustamisen ja hankkimisen painopiste on siirtymässä vanhojen luonnonsuojeluohjelmien ja Natura 2000 -verkoston toteutuksesta vapaaehtoisuuteen perustuvan metsien monimuotoisuusohjelma METSOn toteutukseen
ELY-keskus ohjaa maakunnallisesti luonnonsuojelukohteiden hoidon ja käytön suunnittelua, jonka tavoitteena on luontoarvojen turvaamisen lisäksi mm. virkistyskäyttömahdollisuuksien kehittäminen.